Amazons nya investeringsfond med en miljard dollar i potten ska fokusera på logistikinnovation. I den första investeringsrundan får fem startup-företag pengar, bland dessa robotföretagen Agility, Mantis och israeliska Bionichive, vars lagerrobot Squid rör sig fritt i lagerhyllor och på golvet för att hämta och lämna kartonger.
I april lanserade e-handelsplattformen Amazon en ny investeringsfond, Amazon Industrial Innovation Fund där 1 miljard dollar ska investeras i techbolag inom logistik, supply chain och fulfilment. I den första investeringsrundan för fonden ligger fokus på robotik och ”wearable technology” i lagermiljö.
Investeringsfonden är en i raden av investeringar som platformsjätten gör i att hitta, investera i och köpa upp företag och teknologier som kan bli kritiska för bolagets verksamhet. 2020 lanserades bland annat en klimatfond med 2 miljarder dollar i potten, som hittills backat 11 bolag inom hållbar innovation.
Den nya investeringsfonden har hittills investerat (en ej offentliggjord summa, i fem bolag, varav fyra är amerikanska, och tre är robotaktörer:
Agility Robotics
Agility grundades 2015 i Oregon, USA av Jonathan Hurst och Damion Shelton. Företaget är mest känt för sin tvåbenta, gående robot Digit, som enligt bolaget ska lösa ”mobilitetsbegränsningarna hos traditionella robotar”. Roboten kan bland annat gå i trappor, något hjulbaserade robotar inte klarar. Bolaget har bland annat ett partnerskap med biltillverkaren Ford, för att se hur tvåbenta robotar kan interagera med självkörande fordon. Agility har den senaste tiden fokuserat på att utveckla sin robot för logistikändamål, rapporterar sajten Techcrunch.
Bionichive
Israeliska robotföretaget Bionichive grundades 2014 av entreprenörerna Liran Raizer, Tomer Amit och Ilan Reingold. Bolaget utvecklar en autonom robot med namnet Squid, som kan anpassas till befintliga lagerhyllor, stallage och lådor i lager. Roboten röra sig fritt upp och ned och i sidled i ställagen på alla höjder och hämta och lämna kartonger i hyllorna, och sedan röra sig fritt på lagergolvet med hjälp av kameror och sensorer, där robotflottan styrs av en AI-baserad algoritm.
Se en Youtube-film på hur Squid-roboten fungerar här.
Mantis Robotics
San Fransisco-baserade Mantics Robotics grundades 2020 och utvecklar en taktil robotarm som har sinnesnärvaro för att känna av om människor befinner sig i dess omgivning och anpassa hastighet och rörelser efter det, för att skapa en säkrare lagermiljö för integrerat plock där både människor och robotar opererar. Tack vare sensorteknologin kan roboten användas utan inhägnad, och röra sig mer fritt i lagermiljön utan risk för skador. Bolaget har tidigare backats av Batcherys early-stage startup-program.
Se en video av hur Mantis robot fungerar här
Modjoul
Modjoul grundades 2016 i Greenville, USA, och är ett dataanalysföretag som utvecklar bärbar säkerhetsteknologi som ger realtidsuppdaterade, personliga varningar och rekommendationer till användaren med syftet att minska risken för skador. Ett bälte med sex sensorer samlar in rörelse-, plats- och miljödata. Rörelsebaserad feedback påminner sedan användaren om korrekt kroppsmekanik när de utför fysiska uppgifter som att lyfta lådor. Datan samlas in och kan användas av brukaren eller arbetsledaren för att personanpassa utbildning och därmed minska skador i arbetsmiljön.
Vimaan
Vimaan grundades 2016 i Kalifornien, USA, och utvecklar datavisibilitet och artificiell intelligens för att förbättra lagerhanteringen. Produkten bolaget utvecklar är i princip ett digitalt lager som kan fånga upp, spåra och hantera inventarier genom ett fysiskt lager, genom att installera sensorer i processer som mottagning, inlagring, förvaing, plock, packning och frakt. Bolaget har också lanserat en lagerdrönare som kan scanna upp till 1 500 lokationer i timmen. Tidigare i år tog bolaget in 25 miljoner USD i en investeringsrunda, där bland annat NEA, Wing VC och Neotribe Ventures deltog.
Se en Youtubevideo om Vimaans teknologi här.
Av Hilda Hultén
