På grund av oroligheterna i Röda havet seglar de flesta västerländska rederier idag runt Sydafrika för att undvika riskerna på den kortare vägen via Suezkanalen. Men två kinesiska containerfartyg har istället inlett färden genom Nordostpassagen norr om Ryssland, som blir alltmer tillgänglig pga klimatförändringar. Vägen sparar in 700 mil till Nordeuropa jämfört med Suezkanalen.
Sajten gCaptain rapporterar att två kinesiska containerfartyg från rederiet New New Shipping Line är på väg genom Nordostpassagen mot Nordeuropa. Draget är en satsning från Kinas sida att koppla ihop kinesiska hamnar med Nordeuropa utan att behöva riskera passagen genom Röda havet, där Huthi-rebellerna fortfarande attackerar fartyg som passerar på väg till eller från Suezkanalen, eller att ta omvägen runt Godahoppsudden i Sydafrika.
De två kinesiska fartygen Xin Xin Hai 1 och Xin Xin Hai 2 lämnade Kina med en veckas mellanrum i juli och eskorteras av ryska isbrytare på de sträckor där isarna inte har smält ännu. De är på väg till den nordvästliga ryska hamnen Archangelsk innan de reser vidare mot hamnar i Östersjön.
För fartyg som tar Nordostpassagen mellan Kina och Nordeuropa blir resan ca 1 300 mil lång, jämfört med 2 000 mil genom Suezkanalen. Jämfört med omvägen runt Afrika är färdvägen ungefär hälften så lång. Det ger rederier som väljer vägen en fördel i snabbare leveranstider. Och på grund av klimatförändringar blir passagen alltmer tillgänglig för fartyg. Enligt vissa forskare kan den snart vara farbar året runt.
Flera västerländska rederier har tidigare valt bort Nordostpassagen av miljöskäl. Hittills har bara Maersk genomfört en resa genom passagen i augusti 2018.
New New Shipping Line genomförde sju resor längs Nordostpassagen under perioden juli till december 2023. I sommar planerar de att utöka verksamheten i passagen. Flera containerfartyg av Panamax-klass, med kapacitet att bära ca 5 000 TEU, har också fått tillstånd att använda passagen. De skulle i så fall bli de största någonsin att segla där.
Ryssland förstatligade förra året det ryska containerrederiet Fesco för att utveckla containertrafiken i Nordostpassagen.
