Risk för ny hamnstrejk i USA

Flera amerikanska och nationella medier rapporterar att det amerikanska hamnarbetarförbundet ILA och branschgruppen USMX står långt ifrån varandra i årets löneförhandlingar. Maersk varnar att vid bara en veckas strejk kommer det ta en dryg månad för försörjningskedjorna att återhämta sig. Det nuvarande avtalet löper ut den 30 september.

Det nuvarande avtalet mellan branschgruppen USMX, där bl a Maersk ingår, och ILA, den största fackföreningen för sjöfartsarbetare i Nordamerika, löper ut den 30 september. Enligt Bloomberg siktar facket på en ovanligt kraftig löneökning i förhandlingarna om ett nytt avtal, delvis för att möta inflationen. Facket anklagar också arbetsgivarna för att plocka ut miljarder i vinster, särskilt under pandemin. Nu vill de ha en del av kakan.

En annan konfliktpunkt är att ILA inte vill se för omfattande automation i hamnarna med hänvisning till att det riskerar medlemmarnas arbeten. I vissa fall vill de till och med begränsa den automation som redan är implementerad.

Det nuvarande avtalet innehåller ett strejkstopp som löper med avtalet. Det innebär att en strejk kan komma först den 1 oktober när avtalet löpt ut, ifall inget nytt avtal har träffats. Vid ett möte den 4-5 september ska ILA revidera sina krav i förhandlingen och samtidigt etablera strejkkommittéer längs hela ostkusten, från Maine till Texas, som ska vara redo när det gamla avtalet löper ut.

Maersk varnar på sin hemsida för att en strejk skulle kunna innebära stora förseningar i sjöfarten, även om de lovar att omdirigera trafik och gods för att mildra smällen om det skulle gå så långt. De skriver också att strejkerna troligtvis kommer kunna undvikas genom förhandlingarna.

”Om ett allmänt arbetsstopp skulle inträffa på USA:s gulf- och östkust kan det ta 4-6 veckor att återhämta sig från ett en vecka långt stopp, med betydande eftersläpningar och förseningar som förvärras för varje dag som går”, skriver Maersk.

Bland amerikanska industrier som är beroende av import och export växer oron. Ledande retailföretag som Home Depot, Target och Dollar General varnar för att en strejk kan påverka toppsäsongen när det gäller frakt under fjärde kvartalet. De har efterfrågat att Vita Huset ger sig in och underlättar förhandlingarna.