Brittiska mat-e-handlaren och automationsleverantören Ocado har nu tecknat sitt första automationskontrakt utanför livsmedelsbranschen: Läkemedelsdistributören McKesson ska automatisera i Kanada med Ocados robotlösning. “Det är en rätt stor order för oss” säger Ocados teknikutvecklingschef Sverker Lindbo
Brittiska Ocado grundades år 2000 i Hatfield och var från början en renodlad e-handlare inom livsemedel. De första åren köpte bolaget in mjukvarulösningar och automation från flera aktörer, men utvecklade så småningom en egen robotlagerlösning.
2016 tog bolaget sitt första lager med egenutvecklad automation i bruk i Andover, England och samtidigt föddes tanken på att bli teknikleverantör åt andra. 2017 skrev Ocado ett franschise-avtal med franska livsmedelskedjan Casino, och därefter följde avtal i snabb takt med Sobeys, Kroger, Marks & Spencer och svenska Ica, vars automatiserade Ocado-lager öppnade i Brunna förra våren.
Totalt har Ocado sålt sin automationslösning till 12 olika livsmedelskedjor globalt, och bolaget driver numera sin e-handelsaffär på hemmamarknaden i ett joint venture med Marks & Spencer, med en 50-procentig markandsandel inom e-handlad mat.
Breddar till nya varugrupper
Efter att den tre år långa patentstriden med norska Autostore kom till ett avslut i somras, kan Ocado nu på allvar ge sig på att sälja automationslösningar inom andra varugrupper än livsmedel.
Förlikningen innebär att Ocado och Autostore tecknar ett cross licence-avtal för all teknik som bolagen utvecklat före den 1 januari 2020, som innebär att bolagen fritt får använda merparten av varandras tekniker i sina automationslösningar.
– Tidigare har vi bara sålt våra lösningar till livsmedelsaktörer genom vårt franchisekoncept, berättar Sverker Lindbo, teknikutvecklingschef på Ocado Nu går vi ut bredare och fokuserar på stora, komplicerade projekt med mycket robotplock, berättar Ocados teknikutvecklingschef Sverker Lindbo.
Första nonfood-kunden klar
Försäljningen av automationslösningarna sker genom nya dotterbolaget Ocado Intelligent Automation, och i förra veckan blev den första affären utanför livsmedelssektorn offentlig: Ocado ska leverera en robotlagerlösning åt den amerikanska läkemedelsdistributören McKesson i Kanada.
– McKesson är en rätt stor order för oss, mindre än Ica i Brunna men inte väldigt mycket mindre, berättar Sverker Lindbo.
McKesson, som är en av USAs tre största läkemedelsdistributörer och marknadsledande inom läkemedelsdistribution i Kanada, kommer att delbetala Ocado i förskott under byggtiden, med slutbetalning när den sista installationen är klar. Ocado kommer också att få en årlig ersättning relaterad till service och underhåll av anläggningen.
Några detaljer kring projektet avslöjas inte, men troligen handlar det om McKessons nya anläggning på 21 400 kvm i Brittish Columbia på Kanadas västkust, där bolaget avslöjat planer på att investera i en modern ASRS-automationslösning med 22 000 backar.
“Bevisat oss i 20 år”
Enligt Ocados koncern-vd Tim Steiner är potentialen stor för att sälja bolagets robot-, AI- och maskininlärningsteknologi även utanför livsmedelsbranschen, särskillt till flöden som kräver kompakt förvaring och hög kontroll på lageragernivåer.
“Vi har bevisat oss i över 20 år i en av de mest komplexa försörjningsmiljöerna; ehandel med livsmedel, och nu tar vi med vår erfarenhet och IP till fler sektorer” kommenterar Tim Steiner.
Av Hilda Hultén
