Panamas regering utser Maersk-ägda APM Terminals att tillfälligt ta över driften av Hutchison-ägda Panama Ports Company (PPC). Beskedet kommer efter ett domstolsbeslut som slår fast att PPCs avtal bryter mot konstitutionen, vilket innebär att man tvingar företaget från hamnarna i Balboa och Cristobal vid Panamakanalen.
Panamas regering har utsett APM Terminals att tillfälligt sköta hamnterminalerna i Balboa vid Stilla havet och Cristobal vid Atlantens entré till Panamakanalen. Hutchison-ägda PPCs koncessionsavtal har nämligen annullerats efter ett beslut i Högsta domstolen som slår fast att det bryter mot landets konstitution. Det gör det i praktiken möjligt att tvinga ut företaget ur hamnarna.
Konflikten mellan hamnoperatören och landet sträcker sig tillbaka till mars 2025, då det familjeägda och Hongkong-baserade företaget CK Hutchison Holdings meddelade att de kommer sälja 43 hamnar i 23 länder till ett konsortium bestående av bl a Blackrock och MSCs hamnbolag. Affären, som inkluderar de två hamnarna i Balboa och Cristobal längs Panamakanalen, har kopplats till den amerikanske presidenten Donald Trumps önskan om kontroll över Panama-kanalen. Han ska ha sagt att den är av strategiskt intresse för USA.
I affären ingår även Stockholm Norviks containerterminal. Det enda som blir kvar är verksamheten i Kina och Hongkong som ligger under ett annat bolag.
Men nu sparkar alltså landet ut operatören och sätter tillfälligt in Maersks terminaloperatör APM Terminals i stället. Företaget driver i dagsläget inga hamnar i landet men i fjol köpte de Panama Canal Railway, ett järnvägsalternativ till kanalen som använts flitigt vid de alltmer frekventa torkor som gör kanalen ofarbar. Den 76 km långa järnvägen går parallellt med Panamakanalen och förbinder hamnarna i Balboa på Stillahavssidan och Colón på Atlantsidan.
Utnämnandet är tillfälligt medan landet letar efter en ny ordinarie operatör. Kanalmyndigheten ska ha hållit möten med representanter från bland annat APM Terminals, Cosco Shipping Ports, CMA Terminals, DP World och MSCs hamnbolag TiL.
Landet fortsätter samtidigt utvecklingen av två helt nya containerterminaler, en vid atlantiska kusten och en vid Stilla havs-kusten. Tillsammans beräknar de ge en utökad kapacitet på 5-6 miljoner TEU årligen.
